Азалия (Azalea)

В род Азалия, Рододендрон (Rhododendron L.) входит до 1000 видов семейства вересковых. Распространены растения в умеренных зонах северного полушария — на Кавказе, особенно в Западном Закавказье, в западных областях европейской части, в Восточной Сибири, на Дальнем Востоке, в восточных Гималаях, Восточной Азии, от Китая до Японии, в Юго-Восточной Азии, Новой Гвинее, в Северной Австралии, Северной  Америке.

Название рода рододендрон имеет греческое происхождение и состоит из двух слов: rhodon, что означает роза и dendron, что значит дерево. Вместе это звучит как розовое дерево или рододендрон.

Рододендроны — прямостоячие высокие или стелющиеся низкорослые, листопадные и вечнозеленые кустарники. Высота от 10-15 см (R. camtschaticum) до 20-30 метров (R. giganteum). Листья очередные, крупные, овальные, вечнозеленые или опадающие, на коротких черешках, сверху темно-зеленые, снизу более светлые. Побеги темно-коричневые, молодые — зеленые, полностью одревесневающие. Древесина, как и у всех вересковых, очень плотная, смолистая, напоминающая древесину хвойных. Цветки обоеполые, в зонтиковидных щитках. Цветоножки 0,5-1,5 см длиной. Чашечка 5-надрезанная, маленькая. Венчик воронковидный, трубка цилиндрическая. Тычинок 5. Окраска цветков разнообразная: белая, желтая, розовая, красная, пурпурная, фиолетовая и др. (окраска может быть любой, кроме чисто голубой). Цветет весной, с апреля до середины июня. Завязь верхняя. Плод — продолговато-цилиндрическая, стручковидная коробочка до 2,5 см, раскрывающаяся продольными створками. Семена очень мелкие, многочисленные, созревают осенью.

Цветение.

 В зависимости от вида с ноября по май; кроме того, может зацвести в другое время, это зависит от условий содержания.

Свет.

 Яркий рассеянный.

Температура. 

В весенне-летний период 18—22°C, в осенне-зимний период 12—15°C.

Полив.

 Летом — обильный, зимой — ограниченный.

Влажность воздуха.

 Высокая, зимой опрыскивание производится теплой водой.

Подкормка.

В весенне-летний период каждые 2-3 недели полным комплексным удобрением. В период бутонизации желательно двукратно подкормить растение раствором суперфосфата.

Обрезка.

 После цветения начинают формироваться новые побеги. Чтобы получить на них крупные бутоны и сформировать куст, отцветшие побеги срезают. Одновременно с пересадкой производят обрезку растений, в процессе которой удаляют все слабые побеги, а молодые прищипывают, оставляя 4-6 листов. 
С целью образования большого количества бутонов растения в течение года прищипывают - удаляют верхушечные почки.

Период покоя.

 В октябре — ноябре. В это время происходит вызревание цветочных почек азалии, заложившихся еще летом. В это время в течение 1,5-2 месяцев растения нуждаются в светлом содержании, сильно пониженных температурах (6-8°C) и весьма умеренном поливе. В дальнейшем температуру постепенно повышают до 12-15°C, поддерживая высокую влажность воздуха.

Пересадка. 

После цветения, молодые каждый год, взрослые через 2-3 года.

Размножение.

 Делением куста, полуодревесневшими черенками.